Posle dolgih stranstvij po zagranicam v rodnoe imenie Milovida vozvraschaetsja starejuschij pomeschik Aleksandr L'vovich Ashmet'ev. Vskore on soobschaetsvoej neljubimoj supruge Mar'e Petrovne, chto nameren vnov' uehat' v Parizh, proch' ot skuchnoj zhizni v derevne. V otchajanii Mar'ja Petrovna pridumyv ...